Pourquoi se casser la tête à dire une phrase difficilement prononçable ? Pour la diction !
A quoi servent ces charabia de virelangues ?
Les fourchelangues sont des locutions ludiques dont la prononciation, la diction et la compréhension orale sont malaisées. Le mot "virelangue" vient de l'anglais "tongue-twister" (qui fait se tordre la langue). Les virelangues (nom masculin !) sont très anciens et viennent des sociétés de tradition orale. Les virelangues et autres exercices oraux avaient une place importante dans l'enseignement de la langue. D'ailleurs dans le film de George Cukor, My Fair Lady, le professeur de phonétique, fait travailler son élève Liza Doolittle par le biais d'exercices de prononciation pour qu'elle perde son accent cockney. Les virelangues portent sur ses difficultés comme le "h" qu’elle n’arrive pas à aspirer. Liza récite des phrases où ce son revient plusieurs fois d'affilé: "In Heartford, Hereford and Hampshire hurricanes hardly ever happen.".
Si nos sociétés accordent de plus en plus d'importance à la grammaire et à l'écrit, les virelangues restent encore de nos jours très prisés pour une large majorité de personnes.
D'où vient ce goût pour les phrases alambiquées et tarabiscotées ?
Les virelangues aident à s'exprimer à voix haute en public
C'est un bon moyen pour apprendre à AR-TI-CU-LER ! Essayez: "La mousse tache la moustache": on ne peut pas se permettre de mâcher ses mots pour se faire comprendre. C'est très utile si on veut parler fort devant une assemblée et se faire entendre. Les comédiens, les présentateurs, les avocats, les enseignants s'entraînent généralement aux virelangues pour parfaire leur élocution. Il faut exagérer les mouvements de la bouche pour que les syllabes ne s'entremêlent pas et marquer des temps entre les mots. C'est aussi idéal pour travailler sur les intonations et le timbre de la voix.
Pour s'échauffer la voix avant de chanter
Ces exercices de prononciation ont de grands bienfaits notamment chez les chanteurs d'opéra. En cours de chant, s'entraîner avec des virelangues permet de préparer la voix comme on commencerait par des étirements avant de faire du sport. Les virelangues directement chantés permettent aussi de s'entraîner à marquer des pauses entre les syllabes. Ce qui est très utile lors d'un concert lyrique avec des langues comme le français, l'italien ou l'allemand afin d'être compris par le public ; mais aussi quand on a une prise de parole à assurer.
Pour corriger des troubles du langage
Les virelangues sont également précieux dans le domaine médical, chez les orthophonistes. Un patient peut se voir répéter des exercices linguistiques pour ne plus confondre le "b" et le"p" par exemple. D'ailleurs, lors des oraux des concours d'orthophonie, certains jurys imposent des virelangues à leurs élèves pour vérifier leurs techniques articulatoires.
Un bon moyen de s'entraîner à une langue étrangère
Prenons du français à l'espagnol par exemple: "Si six scies scient six cyprès, six cent six scies scient six cent six cyprès" / "Si seis sierras sierran seis cipreses, seiscientas seis sierras sierran seiscientos seis cipreses" . Idem pour apprendre le français pour des Asiatiques chez qui la prononciation du "l", du "r" et du "j" n'est pas évidente. Parfois, les virelangues sont même des trompe-oreilles, pour donner l'impression qu'on parle une langue étrangère lorsqu'en réalité il s'agit d'une phrase en français: "Latte ôtée, trou y a. Latte remise trou y a plus."
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